新聞耳目
血液科醫生踢爆 儲臍帶血無用
2012年11月22日藝人陳慧琳、郭可盈等紛紛為初生子女儲存臍帶血，希望為子女未來健康買個保障，在名人效應下，臍帶血儲存公司在本港愈開愈多。本刊發現，一間位於沙田商業大廈內的臍帶血儲存中心，面積只有數百呎的儲存室，竟可創造十五億元生意額！不少婦產科醫生及人工生殖中心眼見市場潛力深厚，亦紛紛涉足這個行業，實行生育、儲血一條龍。
不過，臍帶血公司在本港不用申請任何牌照，市民在儲血十年八年後倘若發現臍帶血變壞，追究無門。有血液專科醫生更明言，以臍帶血自救的機會極低，而且臍帶血分量極少，有事亦未必能保命。
黃太兩年前生女時，已經幫女兒儲起臍帶血：「當幫個女買保險，當年我去會展參觀 BB展，推銷員話臍帶血可以醫癌，又話幾萬蚊可以儲到十八歲，計落唔係好貴。個攤位又放咗陳慧琳嘅宣傳易拉架，話佢個蝦餃仔都有儲臍帶血，我見明星都儲，覺得幾吸引……後來我再問幫我接生嘅婦產科醫生，佢又話幾時都係留好過唔留，我先決定幫襯。」
黃太女兒在浸會剖腹出世，其臍帶血由負責接生的醫生抽取，再交由臍帶血公司儲存。醫生幫手收集臍帶血，可以向臍帶血公司收取一至二千元服務費。黃太指，女兒的臍帶血可以儲到十八歲，連臍帶血處理、冷凍儲存費，收費三萬二千元。不過，黃太直言，如果再生第二個，不會再儲臍帶血，「當時其實都有啲衝動，十幾年後啲血係咪有用？會唔會壞死？儲存會唔會有問題都唔知！香港而家又未有案例用，係咪真係咁普遍呢？」
事實上，黃太的擔心確有道理，目前本港有六間私人臍帶血儲存公司，但本港並無監管臍帶血的儲存、處理及運送等程序，臍帶血儲存公司亦無須向政府申領牌照，只要投資者成立一間擁有超低溫冷藏設備的實驗室就可以開業；反觀英國、美國及新加坡均立例，要求有關公司必須先領牌並受 衞生當局監管。台灣早前調查八間臍帶血儲存公司，發現全部的設備及 衞生條件都不合乎規格。
臍帶血公司在本港如雨後春筍，但香港醫學專科學院主席梁憲孫卻踢爆指，臍帶血日後可以使用的機會「微乎其微」，「臍帶血主要有醫治血病的功用，但其他應用暫時都只在動物研究階段。現在全世界估計有超過一百萬包臍帶血，但真正幫到嬰兒醫病就好少，就算係兒童血癌，全港每年血癌個案有幾百個，嬰兒只佔幾十個。」
異體臍帶血仲好
他更指，以自己的臍帶血救自己的機會甚低︰「醫學發現用其他人嘅臍帶血做移植，比用自己嘅臍帶血更好，因為用異體臍帶血有排斥性，反而可以抗癌，所以就算有對孖生仔，其中一個有血癌，都未必用另一個兄弟嘅臍帶血，反而會揀家庭其他成員或者公共臍帶血庫所捐贈嘅臍帶血。」
事實上，臍帶血不但不能自救，而且分量亦太少，梁憲孫指︰「嬰兒存到的臍血分量好少，裡面嘅幹細胞只夠四十公斤以下人士用，長大後就唔夠用，都係要用其他人嘅，而且整個臍血處理及儲存過程都要好小心，私人公司係咪專業？係咪熟手？過程會唔會出現細菌感染？全部都係問題！」
身為血液及血液腫瘤專科醫生的他更慨嘆，近年很多父母對臍帶血趨之若鶩，其實只是一種迷思，「媽媽心態就係唔留好蝕底，人人都儲我唔儲會有罪惡感，其實唔儲都無大損失！」
「一生只有一次」
本港第一間臍帶血儲存公司名為「生命之緣」，在九六年成立，記者上週六參加了該公司舉行的講座。該公司的辦公室位於沙田石門一幢商業大廈內，儲存室及實驗室與公司同一層。這天的講座有三十人參加，大部分是由丈夫陪同懷孕的太太同來，該公司更安排專車在火車站接送。
移植臍帶血死亡
不少臍帶血儲存公司都宣稱臍帶血有幹細胞，可以醫治血癌、免疫缺陷等疾病，但台灣曾出現臍帶血移植失敗個案，病人最後更因細菌感染死亡。
八八年出世的林伯熾患有罕見的先天性黏多醣症，因為體內黏多醣無法代謝，造成肝脾腫大、骨骼變形。為了重建體內的造血系統，清除體內堆積的黏多醣，醫生曾在他兩歲時，先後兩次為他進行臍帶血治療。
兩次手術的臍帶血都是由其他人捐贈，並在台大醫院進行。第一次手術成效不大，但在第二次手術時，卻因為細菌感染，令林伯熾失明、四肢不能移動，形同植物人，後來更因為嚴重感染，最後死亡。
「臍帶血可以醫血癌同淋巴癌等全港五大兒童癌症，而家全球嘅臍帶血移植個案有二萬宗，有 BB出生時患大腦麻痺，唔識轉身，但做咗臍血移植後就可以轉身，情況改善咗，本港已經有六十宗移植個案！」該公司的職員在介紹臍帶血的功效時，強調臍帶血在有需要時可以即刻使用，可以「慳時間」。她更不斷向各準父母遊說：「一生只有一次，儲咗可防患未然！」
在一輪講解後，職員帶在場人士參觀實驗室及儲存室。儲存室放了約二十多個低溫冷凍缸，用來存放臍帶血，職員指每個缸最多可存四千份臍血，但為免過分擠逼，一般只會存放二千份。
十五億大生意
開業兩年的「保信幹細胞有限公司」位於 E-Max十一樓，前醫管局主席羅嘉瑞（左二），中心醫療總監陳健浩（左一）、現任廣華醫院婦產科主管梁永昌（右一）及瑪嘉烈醫院婦產科主管周鑑明（右二），都有出席公司的開幕禮。
粗略計算，若二十個缸全部放滿，可以存放四萬個樣本。該公司儲存臍帶血十八年的收費是三萬八千元，生意額便可達十五億二千萬元！
臍帶血公司發展潛力深厚，早已吸引不少婦產科醫生及相關機構垂青，希望在市場分一杯羮。記者發現另一間在兩年前才成立的「保信幹細胞有限公司」，便與政府醫院婦產科關係千絲萬縷。該公司的臍帶血儲存室設在平日最多大陸遊客聚集購物的九龍灣 E-Max大廈內，記者到訪該實驗室，大堂掛了一幅公司開幕時的合照，當中竟有不少政府婦產科部門主管，包括廣華醫院婦產科部門主管梁永昌及瑪嘉烈婦產科部門主管周鑑明，而前廣華醫院婦產科部門主管陳健浩，更是該公司的醫療總監。另外，前醫管局主席、鷹君集團主席羅嘉瑞亦有出席該公司的開幕儀式。
根據公司註冊處資料顯示，該公司由一間海外註冊的公司持有，而董事兼實驗室總監王舜仁，則是專做人工受孕、生仔聖手何永超創立的勝利輔助生育所的董事。
現時全港六間臍帶血公司，有三間的實驗室設於科學園，包括○○年成立的康盛人生、○五年成立的生寶生物科技及○九年成立的亞太幹細胞科研中心。
開業十二年用兩次
由於本港並沒有法例監管私人臍帶血儲存公司， 衞生署亦無法提供現時坊間儲存臍帶血的具體數字，不過，就算儲了臍帶血，使用機會亦甚低。開業了十二年的「康盛人生」，原來只有兩宗臍帶血使用個案，第一宗發生於○二年，一名有腦麻痺的女童於新加坡做移植手術，另一宗則是在去年。
該公司董事兼總經理張慧儀透露，去年一名患幼兒惡性腫瘤的兩歲男童，接受化療後在瑪麗醫院進行自體臍帶血移植，「化療後他的造血能力低咗，醫生建議做移植，發現病情有好轉，留院一個月後就出院。近期我哋都有顧客查詢係咪適合做移植，但最後醫生都話唔需要。」她透露，康盛現儲存了一萬五千個臍帶血樣本，更計劃再添置儲存裝置，爭奪市場。
捐臍帶血唔使自己儲
除了私人的臍帶血儲存公司，本港的紅十字會亦提供臍帶血儲存服務。紅十字會在醫管局屬下的伊利沙伯醫院、廣華醫院、聯合醫院、威爾斯親王醫院及東區醫院收集臍帶血，他們會先為有意捐贈臍帶血的媽媽進行健康查詢及篩選，合資格的捐贈者才會在嬰兒出世後獲收取臍帶血。
紅十字會處理臍帶血與其他血液製成品一樣，捐贈者日後沒有使用臍帶血的優先權，亦不可要求中心歸還臍帶血給他們作私人用途。
直至今年九月底，臍帶血庫共收集了約 14,000個臍帶血樣本，其中約 5,700個臍帶血樣本符合中心的質量要求，儲存於中心臍帶血庫內。過去，該中心曾提供 127個臍帶血樣本予本港 77名成年或兒科病人作臍帶血移植。
