導語：美國IT網站PCWorld今天撰文，回顧了微軟歷年來開發的主要硬件產品。除了已經為人熟知的鼠標、鍵盤和遊戲機外，該公司還推出過無繩電話、音箱和指紋掃瞄器等硬件設備。
微軟憑藉軟件開發起家，光看名字中的那個“軟”，就一目瞭然了。然而，在該公司的發展歷史上，業務範圍卻在不斷擴張，生產了各種各樣的硬件產品。Surface RT平板電腦便是最新的例子。以這款產品為契機，我們可以一起來回顧一下微軟的硬件發展歷史。
1983年：微軟鼠標
這款綽號“綠眼怪”的鼠標與微軟Word、Notepad捆綁銷售，還配了一份電子教程。這是一款串口鼠標，支援可編程驅動。它最初是方便在DOS下使用Word的圖形用戶界面，後來，握鼠標成了像握手一樣自然的動作。
1994年：微軟工學鍵盤
上世紀90年代初期是PC的全盛期，但與此同時，腕管綜合症和其他與過度使用鍵盤相關的問題也隨之顯現。在微軟工學鍵盤中，該公司借助一款價格親民的人體工學設備緩解了這種問題。該鍵盤從中間一分為二，呈八字形分開，貼合手腕的自然角度，避免上述問題的出現。微軟的首款工學鍵盤大受歡迎，並在1998、1999和2005年引領了鍵盤的升級熱潮，2005年的舒適曲線4000至今仍在銷售。
1996年： IntelliMouse鼠標
微軟1996年末推出了IntelliMouse鼠標，隨後借助這一系列推出了很多頗具創意的功能，包括滾輪、光學傳感器、前進和後退按鈕、現代工學設計以及軌跡球設計。最後一款IntelliMouse鼠標是Explorer 3.0，最近剛剛停售。
1996年：SideWinder手柄
在PC遊戲被手柄和操縱桿主導的年代，微軟堪稱王者。以SideWinder品牌推出的第一款手柄(圖片右上角)風靡一時，甚至有很多遊戲還特別附帶了SideWinder專用操縱法。隨後幾年，微軟又開發出了操縱桿和基於動作的Freestyle Pro(左上角)，以及Dual Strike雙桿手柄(左下角)。
但並非所有的SideWinder都大獲成功，但很多產品的確突破了人們對PC外設的想像。
1996年：SideWinder力反饋操縱桿
產品總是有好有壞，而Force Feedback Pro力反饋操縱桿則是SideWinder系列中的翹楚。它的設計沿襲了Precision Pro操縱桿的風格，但卻增加了力反饋功能，為玩家提供更多樂趣。由於第一代產品大賣，微軟又推出了Force Feedback Pro 2，至今仍在為其提供支援。
1998年：微軟無繩電話
現在可以用Skype通過PC撥打電話，但在上世紀90年代，時髦人士卻要使用一款無繩電話。微軟MP-900是首款與PC相連的900MHz電話。它可以單獨接打電話，但卻需要一套系統來使用Call Manager軟件。
這款程式提供了數字地址簿、語音指令撥盤、Caller ID、簡單易用的語音留言管理模式以及其他與電話相關的便利功能。
不幸的是，該產品發佈一年後便不再銷售，在Windows 95/98之後，微軟也不再為其提供支援。這款無繩電話太過複雜，無法正確部署，而且太過小眾，很難全面推廣。
1998年：DSS80音箱
DSS80是“數碼音響系統80”的縮寫，這是微軟迄今為止推出的唯一一套音箱。整套設備包括一個內置數字放大器的低音炮和兩個衛星音箱。這套產品的創新之處在於，它使用USB將數字聲音從電腦轉換到低音炮中。
可惜，DSS80存在音量控制問題，當按下靜音鍵時，會立刻切換到最大或最小音量。儘管該系統質量出眾，而且頗具新意，但微軟並未擴大該產品線。
2001年：Xbox
在 Sony 、世嘉和任天堂主導遊戲行業的年代，微軟推出了Xbox，這個理念源於微軟的DirectX團隊。事實上，該產品的原型機就叫做DirectX Box。
這是首款配備內置硬盤的遊戲機，可以用於存儲額外內容，因此不再需要外置存儲卡。微軟還收購了Bungie，從而打造了《光環：戰鬥進化》(Halo：Combat Evolved)遊戲，這也成為Xbox發佈之初的必備遊戲。該遊戲的續作《光環2》成為Xbox平台有史以來最暢銷的遊戲，銷量達到850萬份。Xbox的手柄最初因為過於笨重而為人詬病，但該公司2002年推出了體積更小的Controller S手柄，並一直沿用到2007年。
2004年：微軟指紋掃瞄器
使用不同的密碼肯定很麻煩，但如果在不同賬號間使用完全一樣的密碼，又會存在風險。於是，微軟2004年推出了一款指紋掃瞄器，幫助用戶緩解這一問題。但這或許帶來了更多問題。
借助這款設備，每個人最多可以存儲10個指紋，每個都可以註冊用戶名和密碼，並存儲在系統中。該產品主要是為了提供便利，但卻並不安全，因為它並未對存儲的指紋數據進行加密。事實上，任何人都可以使用工具訪問指紋文件。等到該漏洞被發現後，微軟也停止了對該產品的支援，並未針對XP和Vista提供64位的驅動。
2005年：Xbox 360
得益於第一代Xbox的成功，微軟2003年開始規劃第二代Xbox。第一代Xbox 360硬件經常出故障，主要源於系統過熱。不過，微軟還是主動承擔責任，延長了產品保質期，並最終更換了每一款出問題的設備。
與第一代Xbox不同，Xbox 360採用可拆卸硬盤，從而方便用戶定製存儲空間，並進行升級。Xbox 360目前被當做機頂盒來推廣，可以提供各種娛樂內容。隨著最新的Xbox Live服務的升級，用戶可以獲取Netflix和Last.fm等熱門流媒體音樂和電影服務，甚至下載遊戲，並享受各種社交功能。
2006年：LifeCam鏡頭
視頻聊天在2006年大受歡迎，微軟也乘勢推出了LifeCam品牌的鏡頭。該產品針對Windows Live Messneger優化，可以提供不錯的畫質，而且內置麥克風。該產品還配備了一個簡單的按鈕，可以調出一個小工具來顯示哪些人在線，然後立刻與之對話。
作為LifeCam的前兩款產品，VX-6000為500萬像素鏡頭，能夠錄製130萬像素視頻，VX-3000為130萬像素，可以錄製640×480像素視頻。如今仍有很多LifeCam系列產品，可以適應各種需求。
2006年：Zune音樂播放器
這款產品表現非常糟糕。
Zune是微軟的數字媒體商店，為的是應對 Apple iTunes。但隨著該服務於2006年推出，微軟還發佈了30GB便攜媒體播放器，同樣命名為Zune，競爭目標是 Apple iPod。但很快，Zune就獲得了慘敗。
不過，微軟並未氣餒，而是接連推出了第二代和第三代Zune音樂播放器，還提供了遊戲、社交網絡、設備內購、觸摸屏等多種功能，並在2009年推出了Zune HD。
儘管引入了頗有吸引的社交功能，但仍然未能挑戰 Apple iPod，於是，該產品於10月3日全線停售。Zune服務仍然可以使用，但微軟計劃關閉該服務，轉而推廣Xbox Music服務。
2007年：Surface 1.0
第一代Surface最初作為一款商業產品推廣，正因如此，才會在各種酒店大堂或者迪士尼樂園中看到這款設備。Surface擁有30英吋顯示屏，可以同時識別52個觸控點。它甚至能夠識別手指或骰子等不同物體，從而做出相應的反應。
該產品內置的軟件包括圖片瀏覽器、視頻瀏覽器和微軟的彈珠遊戲。Surface 1.0於2011年停產，彼時， Samsung 推出了採用Surface 2.0軟件的SUR40。在微軟今年發佈Surface平板電腦後，Surface軟件被更名為PixelSense。
2010年：Kinect
如果Kinect出自 Apple 的手筆，肯定會被主流媒體貼上“革命”的標籤。但它卻來自微軟，雖然大家都喜歡它，但卻並未給予它如此崇高的待遇。
這其實是一款Xbox 360的配件，可以通過動作和語音來控制遊戲和其他媒體內容。該產品2010年11月4日發佈，被《健力士世界紀錄》收錄為有史以來“銷售最快的消費電子設備”。
從某種意義上講，Kinect是Wii體感手柄和PlayStation Move的直接競爭對手，但區別在於，它無需使用實體手柄。該產品售價高達149.99美元，而且捆綁了《Kinect Adventures》遊戲。2012年2月，微軟發佈了Kinect的Windows PC驅動，使得開發者可以將Kinect技術應用到遊戲以外的領域。(鼎宏)
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