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2012年10月22日星期一

[電腦]微軟硬件大盤點:從機械鼠標到Kinect

1983年:微軟鼠標


  導語:美國IT網站PCWorld今天撰文,回顧了微軟歷年來開發的主要硬件產品。除了已經為人熟知的鼠標、鍵盤和遊戲機外,該公司還推出過無繩電話、音箱和指紋掃瞄器等硬件設備。

  以下為文章全文:

  微軟憑藉軟件開發起家,光看名字中的那個“軟”,就一目瞭然了。然而,在該公司的發展歷史上,業務範圍卻在不斷擴張,生產了各種各樣的硬件產品。Surface RT平板電腦便是最新的例子。以這款產品為契機,我們可以一起來回顧一下微軟的硬件發展歷史。

  1983年:微軟鼠標


1983年:微軟鼠標

  這款綽號“綠眼怪”的鼠標與微軟Word、Notepad捆綁銷售,還配了一份電子教程。這是一款串口鼠標,支援可編程驅動。它最初是方便在DOS下使用Word的圖形用戶界面,後來,握鼠標成了像握手一樣自然的動作。

  1994年:微軟工學鍵盤
1994年:微軟工學鍵盤

1994年:微軟工學鍵盤

  上世紀90年代初期是PC的全盛期,但與此同時,腕管綜合症和其他與過度使用鍵盤相關的問題也隨之顯現。在微軟工學鍵盤中,該公司借助一款價格親民的人體工學設備緩解了這種問題。該鍵盤從中間一分為二,呈八字形分開,貼合手腕的自然角度,避免上述問題的出現。微軟的首款工學鍵盤大受歡迎,並在1998、1999和2005年引領了鍵盤的升級熱潮,2005年的舒適曲線4000至今仍在銷售。

  1996年: IntelliMouse鼠標
1996年: IntelliMouse鼠標

1996年: IntelliMouse鼠標

  微軟1996年末推出了IntelliMouse鼠標,隨後借助這一系列推出了很多頗具創意的功能,包括滾輪、光學傳感器、前進和後退按鈕、現代工學設計以及軌跡球設計。最後一款IntelliMouse鼠標是Explorer 3.0,最近剛剛停售。

  1996年:SideWinder手柄
1996年:SideWinder手柄

1996年:SideWinder手柄

  在PC遊戲被手柄和操縱桿主導的年代,微軟堪稱王者。以SideWinder品牌推出的第一款手柄(圖片右上角)風靡一時,甚至有很多遊戲還特別附帶了SideWinder專用操縱法。隨後幾年,微軟又開發出了操縱桿和基於動作的Freestyle Pro(左上角),以及Dual Strike雙桿手柄(左下角)。

  但並非所有的SideWinder都大獲成功,但很多產品的確突破了人們對PC外設的想像。

  1996年:SideWinder力反饋操縱桿


1996年:SideWinder力反饋操縱桿

1996年:SideWinder力反饋操縱桿

  產品總是有好有壞,而Force Feedback Pro力反饋操縱桿則是SideWinder系列中的翹楚。它的設計沿襲了Precision Pro操縱桿的風格,但卻增加了力反饋功能,為玩家提供更多樂趣。由於第一代產品大賣,微軟又推出了Force Feedback Pro 2,至今仍在為其提供支援。

  1998年:微軟無繩電話
1998年:微軟無繩電話

1998年:微軟無繩電話

  現在可以用Skype通過PC撥打電話,但在上世紀90年代,時髦人士卻要使用一款無繩電話。微軟MP-900是首款與PC相連的900MHz電話。它可以單獨接打電話,但卻需要一套系統來使用Call Manager軟件。

  這款程式提供了數字地址簿、語音指令撥盤、Caller ID、簡單易用的語音留言管理模式以及其他與電話相關的便利功能。

  不幸的是,該產品發佈一年後便不再銷售,在Windows 95/98之後,微軟也不再為其提供支援。這款無繩電話太過複雜,無法正確部署,而且太過小眾,很難全面推廣。

  1998年:DSS80音箱
1998年:DSS80音箱

1998年:DSS80音箱

  DSS80是“數碼音響系統80”的縮寫,這是微軟迄今為止推出的唯一一套音箱。整套設備包括一個內置數字放大器的低音炮和兩個衛星音箱。這套產品的創新之處在於,它使用USB將數字聲音從電腦轉換到低音炮中。

  可惜,DSS80存在音量控制問題,當按下靜音鍵時,會立刻切換到最大或最小音量。儘管該系統質量出眾,而且頗具新意,但微軟並未擴大該產品線。

  2001年:Xbox
2001年:Xbox

2001年:Xbox

  在 Sony 、世嘉和任天堂主導遊戲行業的年代,微軟推出了Xbox,這個理念源於微軟的DirectX團隊。事實上,該產品的原型機就叫做DirectX Box。

  這是首款配備內置硬盤的遊戲機,可以用於存儲額外內容,因此不再需要外置存儲卡。微軟還收購了Bungie,從而打造了《光環:戰鬥進化》(Halo:Combat Evolved)遊戲,這也成為Xbox發佈之初的必備遊戲。該遊戲的續作《光環2》成為Xbox平台有史以來最暢銷的遊戲,銷量達到850萬份。Xbox的手柄最初因為過於笨重而為人詬病,但該公司2002年推出了體積更小的Controller S手柄,並一直沿用到2007年。

  2004年:微軟指紋掃瞄器
2004年:微軟指紋掃描器

2004年:微軟指紋掃瞄器

  使用不同的密碼肯定很麻煩,但如果在不同賬號間使用完全一樣的密碼,又會存在風險。於是,微軟2004年推出了一款指紋掃瞄器,幫助用戶緩解這一問題。但這或許帶來了更多問題。

  借助這款設備,每個人最多可以存儲10個指紋,每個都可以註冊用戶名和密碼,並存儲在系統中。該產品主要是為了提供便利,但卻並不安全,因為它並未對存儲的指紋數據進行加密。事實上,任何人都可以使用工具訪問指紋文件。等到該漏洞被發現後,微軟也停止了對該產品的支援,並未針對XP和Vista提供64位的驅動。

  2005年:Xbox 360
2005年:Xbox 360

2005年:Xbox 360

  得益於第一代Xbox的成功,微軟2003年開始規劃第二代Xbox。第一代Xbox 360硬件經常出故障,主要源於系統過熱。不過,微軟還是主動承擔責任,延長了產品保質期,並最終更換了每一款出問題的設備。

  與第一代Xbox不同,Xbox 360採用可拆卸硬盤,從而方便用戶定製存儲空間,並進行升級。Xbox 360目前被當做機頂盒來推廣,可以提供各種娛樂內容。隨著最新的Xbox Live服務的升級,用戶可以獲取Netflix和Last.fm等熱門流媒體音樂和電影服務,甚至下載遊戲,並享受各種社交功能。

  2006年:LifeCam鏡頭
2006年:LifeCam攝像頭

2006年:LifeCam鏡頭

  視頻聊天在2006年大受歡迎,微軟也乘勢推出了LifeCam品牌的鏡頭。該產品針對Windows Live Messneger優化,可以提供不錯的畫質,而且內置麥克風。該產品還配備了一個簡單的按鈕,可以調出一個小工具來顯示哪些人在線,然後立刻與之對話。

  作為LifeCam的前兩款產品,VX-6000為500萬像素鏡頭,能夠錄製130萬像素視頻,VX-3000為130萬像素,可以錄製640×480像素視頻。如今仍有很多LifeCam系列產品,可以適應各種需求。

  2006年:Zune音樂播放器
2006年:Zune音樂播放器

2006年:Zune音樂播放器

  這款產品表現非常糟糕。

  Zune是微軟的數字媒體商店,為的是應對 Apple iTunes。但隨著該服務於2006年推出,微軟還發佈了30GB便攜媒體播放器,同樣命名為Zune,競爭目標是 Apple iPod。但很快,Zune就獲得了慘敗。

  不過,微軟並未氣餒,而是接連推出了第二代和第三代Zune音樂播放器,還提供了遊戲、社交網絡、設備內購、觸摸屏等多種功能,並在2009年推出了Zune HD。

  儘管引入了頗有吸引的社交功能,但仍然未能挑戰 Apple iPod,於是,該產品於10月3日全線停售。Zune服務仍然可以使用,但微軟計劃關閉該服務,轉而推廣Xbox Music服務。

  2007年:Surface 1.0
2007年:Surface 1.0

2007年:Surface 1.0

  第一代Surface最初作為一款商業產品推廣,正因如此,才會在各種酒店大堂或者迪士尼樂園中看到這款設備。Surface擁有30英吋顯示屏,可以同時識別52個觸控點。它甚至能夠識別手指或骰子等不同物體,從而做出相應的反應。

  該產品內置的軟件包括圖片瀏覽器、視頻瀏覽器和微軟的彈珠遊戲。Surface 1.0於2011年停產,彼時, Samsung 推出了採用Surface 2.0軟件的SUR40。在微軟今年發佈Surface平板電腦後,Surface軟件被更名為PixelSense。

  2010年:Kinect
2010年:Kinect

2010年:Kinect

  如果Kinect出自 Apple 的手筆,肯定會被主流媒體貼上“革命”的標籤。但它卻來自微軟,雖然大家都喜歡它,但卻並未給予它如此崇高的待遇。

  這其實是一款Xbox 360的配件,可以通過動作和語音來控制遊戲和其他媒體內容。該產品2010年11月4日發佈,被《健力士世界紀錄》收錄為有史以來“銷售最快的消費電子設備”。

  從某種意義上講,Kinect是Wii體感手柄和PlayStation Move的直接競爭對手,但區別在於,它無需使用實體手柄。該產品售價高達149.99美元,而且捆綁了《Kinect Adventures》遊戲。2012年2月,微軟發佈了Kinect的Windows PC驅動,使得開發者可以將Kinect技術應用到遊戲以外的領域。(鼎宏)

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