Windows 8引入了動態磁貼，能夠更好地適應觸控操作
導語：10月22日出版的美國《紐約時報》印刷版刊文稱，對於很多電腦用戶而言，開始按鈕和下拉菜單已經是再熟悉不過的界面元素了。所以，等到徹底改版的Windows 8操作系統發佈時，這些設計都將消失，這將令他們感到手足無措。然而，對微軟來說，這種激進的變革卻是不得已而為之，倘若不冒風險，就有可能被市場邊緣化。
近幾年來，59歲的廣告文案基斯‧麥卡錫(Keith MacCarthy)已經習慣了PC的使用方式。與多數人一樣，他的PC也安裝了微軟Windows操作系統。
但上週，在第一次拿到一台採用全新Windows操作系統的筆記本時，麥卡錫的腦子徹底亂了。
在這個名叫Windows 8的新系統中，很多他早已熟悉的“路標”都不見蹤影，例如訪問各種程式的開始按鈕，以及羅列各項功能的下拉菜單。光是在Windows 8中發一封電子郵件，就花了麥卡錫好幾分鐘。這款系統的設計很簡約，與宜家傢俱所遵循的北歐風格非常類似。
“我感覺自己像是個業餘電腦用戶。”麥卡錫說。
Windows 8煥然一新的開始界面
在全球擁有10億多用戶的Windows正在進行一次激進的改版，對於用戶數量級達到如此規模的產品而言，此舉實屬罕見。等到搭載Windows 8系統的設備本週五上市後，這種全新設計可能會令一些人產生困惑。
對微軟和Windows 8的粉絲而言，這款系統很新、很大膽，還順應行業潮流，針對iPad主導的觸摸屏時代徹底重構了操作系統。在他們看來，目睹了 Apple 和 Google 多年來在流動市場不斷攻城拔寨之後，微軟亟需這樣一款操作系統，重新確立自己在行業中的地位。
但對反對者來說，Windows 8的革新走錯了方向。這會迫使他們展開不必要的學習，重新瞭解一款已經像微波爐一樣普及的設備該如何使用。
“我認為沒有用戶願意這樣。他們想要原有的界面，只是要改良一下。”微軟前高管、風險投資家約翰‧路德維格(John Ludwig)說。
路德維格認為，微軟的戰略很有風險，但卻是不得已而為之，為的是提升流動市場的競爭力。“什麼都不做勢必失敗。”
動態磁貼能夠顯示豐富的即時內容
對於習慣了舊界面的用戶而言，新一代Windows沒有多少熟悉的元素。類似於主菜單的開始螢幕被各種各樣的彩色“瓷磚”占據，用戶可以用手指或鼠標點擊這些或長或方的“瓷磚”，從而啟動應用。很多“瓷磚”還會不斷閃爍，為用戶展現各種網絡信息，包括新聞頭條、郵件標題或Facebook照片。
然而，很多早已深深植根於PC用戶腦海中的便利功能卻難覓蹤跡，例如螢幕底部用於切換應用的任務欄。電子郵件和日程應用也採用了極簡風格。這就好比汽車廠商把車速表、轉向燈和變速桿隱藏起來，然後告訴駕駛員，必須點擊儀表盤才能顯示出這些功能。好在系統還保留了更加便利的“桌面”模式，以便運行Office和舊應用，儘管無法永久切換到這一界面。
微軟早在2009年夏就開始醞釀對Windows改版。該公司舉行了多次“焦點小組訪談”，向人們展示了這種瓷磚界面的原型。
“肯定會有人高興地說，‘這太棒了，而且還有Office。’”微軟Windows用戶體驗項目管理總監簡森‧哈里斯(Jensen Harris)說。
隨著Windows 8開發進程的推進，該公司開始面向越來越多的公眾測試。已經有1600萬人使用過Windows 8的早期版本，有的自動提交反饋，有的則是通過討論組的形式提交。
微軟Windows部門總裁史蒂芬‧辛諾夫斯基展示Windows 8平板電腦
這次大膽的改版也令一些早期用戶頗為欣喜，他們說，這是他們第一次認為，微軟正在冒著比老對手 Apple 更大的風險展開創新。
“我感覺它功能很全，很幹淨。我覺得這是一次新的征程，我很歡迎這種舉動。”電腦圖形領域的先鋒人物、布朗大學計算機教授安德里斯‧範戴姆(Andries Van Dam)說。他接受了微軟的研究經費。
為了贏得流動市場的認可，微軟將Windows 8打造成了一款全能操作系統，既可以用於觸摸屏平板電腦，也可以用在使用鼠標和鍵盤的傳統PC上，甚至還有一些將二者合為一體的新設備也可以運行這款系統。但令人困惑的是，微軟還推出了另外一款類似的操作系統──Windows RT，但卻不能運行舊軟件。
Apple 則採取了截然相反的做法，分別開發了桌面和流動設備。儘管使用了一些類似的技術，但二者的界面卻各不相同。 Apple CEO蒂姆‧庫克(Tim Cook)曾經如此評價微軟的戰略：“你也可以把烤箱跟冰箱合二為一，但用戶恐怕不會買賬。”
Office 2013針對Windows 8的全新界面進行了優化
Nielsen Norman Group用戶界面專家雅各布‧尼爾森(Jakob Nielsen)展開了一項測試：在讓4個人使用一款運行Windows 8的傳統PC後，他發現，這些人使用新界面時遭遇很多困難。尼爾森表示，在新型Windows 8模式與傳統桌面模式間切換時，這4位測試者感到尤其困惑。
尼爾森表示，Windows 8更適合螢幕更小的平板電腦，但對於希望一次性看到很多應用的用戶而言，卻沒有什麼幫助。“辦公電腦用戶基本被忽略了。”他說。
微軟並不認同這一觀點。哈里斯表示，多數的測試用戶對這兩種模式的切換並沒有感到困惑──而且，如果真的希望同時看到很多應用，辦公用戶也可以直接在桌面模式中操作。
微軟相信，多數人都將很快適應Windows 8。但為了讓這種過渡期更加順暢，該公司還為用戶提供了一些指導。微軟還將花費5億多美元展開推廣，其中一個重要目的就是讓人們更加熟悉新界面。
哈里斯表示，微軟需要針對Windows展開現代化改造，適應當今的電腦使用方式。“人們有強烈反應在我們的意料之中。”他說。(思遠)
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